Qualificada como epidemia mundial pela Organizacao Mundial de Saude (OMS), a obesidade tem mobilizado ininterruptamente o setor medico, questionando as diferentes instancias cientificas, interpelando o mundo politico e periodicamente produzindo grandes manchetes na midia. Suas consequencias sao multiplas, seja no plano estritamente sanitario, seja no economico ou no social. Mas as dimensoes da obesidade nao se reduzem a seus determinantes sociais - alcancam niveis e modos de vida, discriminacoes e estigmatizacoes que vitimam as pessoas com sobrepeso, ou ainda estabelecem normas e modelos de estetica corporal. Para ultrapassar a aparente e frequentemente ofuscante evidencia problematica do corpo do obeso, convem considerar as controversias cientificas que atravessam essa questao para introduzir as estrategias conflituosas entre agentes do sistema medico, agroalimentar, da industria farmaceutica, da midia e dos diferentes ministerios envolvidos.