O livro se estabelece sobre o tema do sofrimento. E ao fazer considerações sobre o sofrimento, o intento não é suavizar o denso pensamento de Jean-Jacques Rousseau, mas defender que há um lugar importante para tal assunto em sua filosofia e na maior parte de seus escritos. Considerações vêm do ato de considerar, que para um exame lexicográfico de superfície já significa caracterizar determinada coisa, fazer julgamento, ter uma opinião sobre. O presente livro procura caracterizar o sofrimento na filosofia de Rousseau a partir das obras escolhidas para serem discutidas aqui. Algumas com mais intensidade, outras timidamente. Eis a limitação acadêmica que admitimos solenemente diante da monumental obra do filósofo. Uma questão que é colocada no começo desta obra é a de se a temática mereceria ser considerada com tanto fôlego. Sofrimento é sofrimento, é um dado da realidade, ninguém o questiona, seria até estranho o fato de alguém defender um mundo indolor. No entanto, o que se defende é que o sofrimento acompanhou o pensamento de Rousseau não apenas como uma experiência interna – dada sua proximidade emocional com o assunto – mas como um elemento por intermédio do qual ele compreendia o mundo, a história e o ser humano. Eis o convite para percorrermos as páginas deste livro, que trata de algo tão imanente à condição do homem e tão caro e complexo ao universo da reflexão filosófica.