Em Esaú e Jacó, Machado de Assis nos apresenta Pedro e Paulo, gêmeos idênticos em aparência, mas opostos em ideais. Através do olhar perspicaz de Aires, testemunhamos o desenrolar de paixões políticas e amorosas que se entrelaçam em uma visão satírica do Brasil pós-abolição. Esta obra é um reflexo da habilidade ímpar de Machado em capturar a essência da natureza humana e da sociedade brasileira.