Um olhar instigante, polemico e definidor sobre as artes cenicas. Uma obra-prima escrita pelo maior conhecedor da atualidade. Em primeiro lugar, Xavier tem uma vasta bagagem de leitura, abrangendo praticamente tudo o que de importante foi pensado e escrito no terreno dos estudos de cinema, desde as suas origens ate as mais recentes discussoes sobre o atual reordenamento do audiovisual. Tem tambem uma invejavel capacidade de condensacao e sintese, sabendo extrair da babel dos debates entre as diferentes tendencias teoricas o seu fundo conceitual mais importante, para depois destilar isso tudo numa linguagem clara e acessivel, mas sem comprometer a complexidade das questoes discutidas, nem sacrificar a necessaria densidade conceitual em nome de qualquer didatismo simplificador. Alem de tudo isso, e um autor com opiniao: nao apenas apresenta objetivamente as varias teorias, mas se posiciona com relacao a elas. Na obra, ele traca um panorama do pensamento estetico cinematografico desde o inicio do seculo ate hoje, detendo-se especialmente nas escolas francesa, sovietica e americana.