Este é um dos mais originais livros de história dos últimos tempos. E também um dos mais gostosos de ler. NeleRobert Darnton arma um fascinante quebra-cabeça em que surge o perfil inesperado de um grupo cujo papel instrumental na queda do Antigo Regime foiaté entãonegligenciado pelos historiadores. Tal grupo constitui o submundo literário: philosophes falidoseditores piratas e livreiros clandestinos ? ou os Rousseaus de sarjetatermo quejá no século XVIIIhavia sido aplicado a Restif de la Bretonne. AssimDarnton analisa o final do Iluminismo do mesmo modo como historiadores recentes vêm examinando a Revolução Francesa: de baixo. Num estilo ágil e cativanteele contrasta a carreira de subliteratos como Jean-Baptiste-Antoine Suard ou o abade La Sennehoje merecidamente esquecidoscom o prestígio gozado por autores como Voltaire ou D?Alembert