Luiz César de Sá se interroga neste livro sobre as técnicas letradas na base do funcionamento de querelas da França dos séculos XVI e XVII. Os métodos empregados na análise de escritos do período revelam as condições efetivas de produção de controvérsias, com o que se pode evidenciar que mesmo as imprecações mais inflamadas consistiam em modos de testar a eficácia de ações discursivas colocadas a serviço de lutas por legitimidade. Nessa perspectiva, o trabalho das controvérsias era estimular reconfigurações dos espaços de prestígio através de sua própria encenação, procurando impor àqueles considerados indignos delas o silêncio dos que devem ser esquecidos. Mapear os vetores de disputas assim instituídas é a tarefa levada a cabo em Artes de querelar.